買東西為啥叫買”東西”

東西」這個詞彙要說起來是國語詞彙裡很異樣的一種了，你也許從不經意於此，卻現在經我這麼一提起，是不是就真的感到了蹊蹺呢？兩個名詞的一經組合就成了一個物件，就可以有了形狀，有了體積，又彷彿是個明明白白的物質被你盛在器物中，攜隨而去！更精彩處是它的博大包容，它的涉及之廣以及它的無處不在，那是足以成為詞彙裡的王者呢——假如允許這麼說的話。
「東西」一詞的源頭，卻始終不見真本考據——興許我孤陋寡聞。還望指教。但就所掌握的點滴拿來大家分享不失為添補急需之策。
大抵對「東西」的說解有三種。其一戲說；其二：正解；其三：界於前兩者之間一說。

戲說

清朝乾隆年間，一天晚上，乾隆皇帝忽然微服往翰林書院，翰林書生因不被賞識，閒極無聊以打牌賭錢度日。乾隆見狀怒從心起：如此知書達理之人卻作知法犯法之事，當何罪！翰林們立刻將賭具放進一隻柳條筐裡掩藏，乾隆與其過問，有意問及那筐中何物。一老翰林回曰，「盛東西的」。乾隆不解，似不曾聽說過「東西」這詞，便問：盛東西，怎就不盛南北？老翰林回說：東方甲乙木，西方庚辛金，南方丙丁火，北方壬癸水。只盛「東西」不能盛南北，是因為盛南就是盛火，要燒起來的，盛北就是盛水，要漏的。這是五行之道，婦孺皆知。乾隆聽罷，驚歎不已。回去以後，乾隆召見全體翰林書生，那四個賭錢的翰林原本不識乾隆，原來是皇上微服私訪者，就為自己的出言不慎驚嚇不已，連忙下跪。不曾想乾隆卻誇獎了這幫學士，且檢討自己輕慢了國家棟樑之材。遂宣佈「東西」這詞可以從此通用，於是，中國詞典裡，就有了「東西」一詞。
另有一說記下——
南宋理學家朱熹與會其朋友盛溫如，走到盛家門口，正遇溫如提籃上街，朱問盛說：「你去幹什麼？」，盛說：「我去買東西」。朱奇怪，說：「買東西？難道不能買南北？」盛說：「東方為木，西方為金，金、木都我籃可裝；南方為火、北方為水，我籃那裡能裝得下？所以說只能買東西，不能買南北。」從此東西一詞便流傳了下來。
以上兩段其中雖有「中國詞典裡，就有了『東西』一詞」之說，但我手裡所有的詞典裡尚無此證。就想大概是敘者的渲染，是泛指，而非詞典。
現代有公劉者著書《紀曉嵐全傳》在第十五章節裡真的據此作了文藝——

……乾隆笑道：「愛卿有所不知，朕是看那女子手中的竹籃。朕來問你，這小小的籃兜，用來作甚？」「盛東西。」紀曉嵐回道。
　乾隆皇帝，很巧妙地變被動為主動，接著又問：「為何說是盛『東西'……只聽紀曉嵐答道：「以臣之見，五行中的金、木、水、火、土，古人又用以代指東、西、南、北、中五個方位，與『天干'對應，東方甲乙屬木，南方丙丁屬火，中方戊己屬土，西方庚辛為金，北方土癸屬水，常物多為金木所製，名為『東西'，乃金木之統稱也；而南方屬火，北方為水，以籃盛火則焚，盛水則瀉，故只可盛東西，不可盛南北也。究竟此講當否，還請皇上聖裁。」乾隆皇上聽他講得有板有眼，也不清楚是否果如其說，只是含笑不語，彭元瑞的學問與紀曉嵐棋鼓相當，亦是當時有名的大才子，他雖未考證過東西一詞的來歷，但聽曉嵐說得有道理，倒也相信了幾分。君臣三人笑著回到行宮……

看來上述幾段戲說流傳甚廣，生動有趣，字面上也似乎道理，相信許多人信以為真。

正解

《詞海》裡對「東西」一詞的解注如下：

俗稱什物曰東西，後接著舉古人之語，最後得出：「物產四方而約舉東西，猶如史記四時而約言春秋耳」。

翻譯一下：一年有四季，歷史就以年（四個季節）為線索，所以歷史就有了「春秋」一說。同樣於空間來說，東西南北，皆有物產，順理成章即可以把「物質」的通稱為「東西」之內的一切。
正解其實不多，說正解也未必。因為沒有談及真正歷史淵源，所以也可以認為是古代學者的猜解，若是上溯，仍然是模糊的……

界於前兩者之間一說

這又作何解呢？
這要先說起西安的一道地名——東木頭市和西木頭市。現在西安城內主幹道的東大街南側平行一小街就叫「東木頭市」、「西木頭市」。兩街相銜接，連綴起總也有二千米長短。小時候我們去那街就只見多是經營竹器、傢具、瓷器等物品的商舖。走東大街逛街累了就往往順勢一拐，進了東西木頭市。這裡有小吃食，有雜糖小品可供簡單享用，邊走邊觀望，就猶如東大街的縮影，卻散淡閒適了許多。1949年前，由河南來陝的常香玉便把自己的劇社紮在這裡附近的東柳巷上叫「香玉劇社」，抗美援朝捐增飛機的事情就發生在此。木頭市上就多了許多劇社，大大小小約二十餘家，雖不名氣，卻也有案板街易俗社下來的名角兒到此玩耍。東西木頭市當然還是以商業為主，俗說「去東木頭市買什麼」、「去西木頭市買什麼」，後來就亂稱買東買西而漸成「買東西」！
就是這麼簡單。比起前述「戲說」、「正解」的考據說，這裡所說似乎沒有那麼些豪華和言之鑿鑿，我卻容易相信「至理名言往往出自田間農夫」（魯迅大意）。由此我又想到：那唐時長安的商業旺鋪的「東市」、「西市」，是當時世界上最大的商業活動的超級市場（後大火焚燬不再，據說西安正在試圖恢復），吸引了當時已經五十萬人口的長安人以及沿絲綢之路千里迢迢趕來長安的世界各地商人，他們買東西的興趣，交易的興趣不正是「逛東市」、「逛西市」而賣東西的地方麼。

大家都說買東西，為何不說買南北？

典故是這樣的：

南宋理學大家朱熹，在未出仕前，家鄉有叫做盛的好友，此人亦是博學多才的人，一天兩人相遇於巷子內，盛手中拿著一個竹籃子，朱熹問他：「你去那裡？」盛回答說：「我要去買點東西。」朱熹是以窮理致知研究學問的，他聽盛的話，很好奇，隨即問道：「你說買東西，為什麼不說買南北呢？」

溫和反問朱熹：「你知什麼是五行嗎？」朱熹答：「我當然知道，不就是金、木、水、火、土嗎？」

盛說：「不錯，你知道了就好辦，現在我說給你聽聽，東方屬木，西方屬金，南方屬火，北方屬水，中間屬土。我的籃子是竹做的，盛火會燒掉，裝水會漏光，只能裝木和金，更不會盛土，所以叫買東西，不說買南北呀。」

朱熹聽後唉了一聲說：「原來是這樣啊！」

（本文摘自路與橋雜誌月刊89年2月號，作者司維嵩。）